Né à San Pedro, en Argentine, Nelson Goerner manifeste très tôt un vif intérêt pour la musique. Sur les conseils de son premier professeur, ses parents le présentent au Conservatoire National de Musique de Buenos Aires où il étudie avec un disciple de Vincenzo Scaramuzza (lui-même professeur de Martha Argerich et Bruno Leonardo Gelber). En 1986, il remporte le Premier Prix du Concours Franz Liszt de Buenos Aires et fait ses débuts avec orchestre au Teatro Colon. Sa rencontre avec Martha Argerich, qui s’enthousiasme pour son talent, lui vaut de bénéficier d’une bourse et de se rendre en Europe pour suivre l’enseignement de Maria Tipo, en classe de perfectionnement et de virtuosité au Conservatoire de Genève. Il y obtient en 1990 le Premier Prix du Concours International d’Exécution Musicale qui lui ouvre les portes d’une carrière internationale. Nelson Goerner est l’invité des festivals de Lucerne, du Schleswig Holstein, de la Grange de Meslay (où il remplace Sviatoslav Richter au pied levé), d’Aldeburgh et de Salzburg. Il a joué sous la direction de Claus Peter Flor, Armin Jordan, Emmanuel Krivine, Neeme Järvi, et en musique de chambre avec le Quatuor Takacs, Martha Argerich (pour le répertoire pour deux pianos), les violoncellistes Steven Isserlis et Gary Hoffman, les violonistes Vadim Repin, Janine Jansen, Tedi Papavrami et la mezzo-soprano Sophie Koch. Il a entrepris pour Alpha toute une série d’enregistrements dont les derniers sont dédiés à au cycle Ibéria d’Albéniz et à Liszt, dont la magistrale Sonate en si mineur. Il participe aussi à l’album Richard Strauss de l’Orchestre Philharmonique de Radio-France et grave la Burlesque sous la direction de Mikko Franck. Nelson Goerner vit désormais en Suisse. Il est professeur de piano à la Haute Ecole de Musique de Genève et à l’Académie Barenboim-Said à Berlin.